上海中山东一路17号，是一幢近现代主义风格和新古典主义风格结合的英式小楼，这幢现在看起来并不起眼的建筑，却承载着中国保险史上的一个标志性意义：1992年，中国大陆第一家外资保险分公司——美国友邦保险上海分公司，便设立于此。

　　如今，它依然矗立在外滩，见证着上海保险市场的与日繁荣。种种迹象表明，一个以中外资保险机构并存，公平竞争、共同发展的开放性保险市场格局在上海已经形成。在上海国际金融中心建设进程中，作为其重要产业之一的保险业正在迅速、健康地发展，保险机构数量与日俱增，机构类型日趋多样化。

　　在近3年时间里，上海保险业保费收入从307亿元增长至482亿元，保险公司数量从55家翻番至96家（包括5家保险资产管理公司）。经过长达十多年的探索，上海保险业日益成为上海国际金融中心建设的重要支柱之一。

　　值得一提的是，近年来，北京、深圳、天津、重庆等地政府使出浑身解数，出台诸多扶持政策力度，以吸引保险公司眼球。而在出台优惠政策上，上海并不见长，仅是浦东出台了促进现代服务业发展的最新财政扶持政策。

　　那么，究竟是什么样的利润空间使上海成为保险公司集中火力争夺的战场？素有国际保险“航母”之称的英国劳合社或许能给出一个答案：虽然没有提及过多原因，但在国内其他地区考察多年后，劳合社最终选择落“子”上海。

　　劳合社的选择，也是市场的选择。一家外资保险公司负责人一语道破其中原委：“证券市场是否活跃、进出口贸易是否发达、居民收入是否领先等是我们总部选址的标准，而综合下来，我们给上海打的分数最高。”

　　劳合社当下入沪，无疑将加大上海力争成为再保险中心的筹码。上海保监局负责人向本报记者如是形容劳合社的“角色”——劳合社进入中国最立竿见影的效应，就是为上海带来大量的经验、技术和人才，作为一个保险市场，劳合社中国子公司落户上海，势必会吸引与劳合社有业务往来的国际公司入沪。

　　可以说，劳合社的到来，让上海建设保险中心城市由“量变”向“质变”迈出了重要一步，也让上海建设国际金融中心有了更足的底气。

　　事实上，保险中心不能只靠政府推动，而是由市场形成的。当一个城市的自保、分保业务渐渐活跃起来时，保险中心自然就形成了。我们发现，无论是伦敦还是纽约，在两个保险中心的形成过程中，并没有过多的政策支持色彩，政府在其中只不过起到了提供基础保证设施的作用罢了。